8 июля 2010 года - дата очередного важного для всего населения Земли прорыва в авиации. Сегодня самолет с красивым названием «Солнечный импульс» Solar Impulse завершил свой первый 24-часовой полет.

Уникальный аппарат, которым управлял один пилот - его конструктор Андре Боршберг - взлетел с военного аэродрома в районе города Пайерн в Швейцарии на высоту восемь с половиной тысяч метров и провел в небе около 26 часов - главной целью этого полета была проверка возможности Solar Impulse летать ночью, используя накопленную за день солнечную энергию, сообщает РИА Новости.

Создатели аппарата хотели выяснить, как он будет вести себя в темное время суток - смогут ли его двенадцать тысяч солнечных панелей накопить достаточный запас энергии для работы двигателей. Ее, по предварительным расчетам, должно было вполне хватить на поддержание движения в течение 7-8 часов ночью, передает «Правда».

Первый длительный полет аппарата на солнечной энергии состоялся 7 апреля. Тогда Solar Impulse удалось провести в воздухе приблизительно 75 минут.

Размах крыла Solar Impulse составляет 63,4 метра, вес - всего 1,6 тонны. Корпус самолета изготовлен из сверхлегких композитных материалов, на крыльях установлены около 12 тысяч фотогальванических элементов, которые снабжают солнечной энергией четыре электромотора мощностью десять лошадиных сил.

Пилот Андре Боршберг и его коллега Бертран Пиккар работали над созданием аппарата семь лет и представили его публике в прошлом году. Первые испытательные полеты Solar Impulse прошли год назад. Кстати, Пиккар также совершил первый беспосадочный кругосветный перелет на воздушном шаре в 1999 году. Он и Андре Боршберг хотят доказать, что солнечная энергия имеет практическое будущее в авиации - и не только в авиации.

В 2011 году на Solar Impulse планируется совершить перелет через Атлантический океан и беспосадочные перелеты через континенты.

Конструкторы надеются, что постепенное снижение веса солнечных батарей позволит брать на борт аппарата двух пилотов, которые таким образом смогут совершить беспосадочное путешествие вокруг света.